Intel's diepgaande cultivering van koeltechnologie draagt bij aan de duurzame ontwikkeling van datacenters
Bij Intel Labs in Hillsboro, Oregon, staan 24 servers uitgerust met Intel Xeon-processors, geplaatst in een tank gevuld met synthetische en niet-geleidende olie, en aangezet. Dompelvloeistofkoeling is een effectievere koelmethode voor processors dan traditionele luchtkoeling. Intel werkt samen met industriële partners om gediversifieerde oplossingen te ontwikkelen voor huidige en toekomstige datacenters.
De afgelopen tien jaar heeft Intel ongeveer 1000 megawattuur aan energie bespaard door zijn processors te optimaliseren. Het bereiken van deze prestaties profiteert ook van meerdere koeltechnologieën, waaronder systeemventilatoren, koelapparatuur voor binnenshuis in datacenters en koeling op chipniveau, die de door processors gegenereerde warmte beter kunnen beheren, het energieverbruik kunnen verminderen en de CO2-uitstoot kunnen verminderen. De implementatie van deze koelfuncties zelf vereist echter tot 40% van het energieverbruik van het datacenter. Daarom hoopt Intel de prestaties in de toekomst op een energiezuinigere manier te optimaliseren en te verbeteren, en luchtkoeling is misschien niet de beste oplossing.
Volgens een onderzoek van het Internationaal Energieagentschap uit 2022 bedroeg het elektriciteitsverbruik van de mondiale datacenters in 2021 220 tot 320 megawattuur, oftewel ongeveer 0,9% tot 1,3% van de mondiale elektriciteitsvraag. Het toenemende energieverbruik van datacenters en supercomputers van wereldklasse heeft vloeistofkoeling geleidelijk tot een mainstream-technologie gemaakt, van verbeeldingskracht tot edge-technologie. Intel ondersteunt al meer dan tien jaar meeslepende vloeistofkoeling, omdat de weg naar duurzame datacenters en ultragrote supercomputers dringend een revolutie in koeling vereist om zich aan te passen aan krachtigere processors.
In 2021 kondigde Intel een samenwerking aan met marktleider Submer op het gebied van ondergedompelde vloeistofkoeling om gezamenlijk Intel Xeon schaalbare processors te ontwikkelen die Submer-koeltechnologie gebruiken in datacenters. In januari 2022 kondigde Intel een overeenkomst aan met Green Revolution Cooling om op maat gemaakte geavanceerde vloeistofkoelingstechnologie te ontwerpen en te implementeren in het toekomstige datacenter en edge computing. In hetzelfde jaar bood Intel de eerste garantieservice voor immersieve vloeistofkoeling in de branche voor zijn schaalbare Xeon-processors.
Vloeistofkoeling door middel van immersie is een belangrijk onderdeel van Intel's inzet om netto nul-uitstoot te bereiken. Tot 99% van de door IT-apparatuur gegenereerde warmte kan worden vrijgegeven via water of andere vormen van vloeibaar koelmiddel. Warmte hoeft niet via een ventilator te worden afgevoerd, maar komt in de vloeistof terecht en wordt vervolgens via circulatie afgevoerd. Bovendien kan deze warmte zelfs worden opgevangen en hergebruikt.
Disruptieve oplossingen vereisen innovatie, maar vereisen tegelijkertijd ook marktbereidheid en zowel uitvoerbare als testbare mogelijkheden. Intel gaat samenwerken met startups en academische experts om diepgaand onderzoek te doen naar deze technologie, met als doel binnen de komende vijf jaar open oplossingen te creëren om Intel en wereldwijde datacenters te helpen hun energievoetafdruk te verkleinen.
